12 ноября 2008 - In Memoriam: John «Mitch» Mitchell

Сегодня в американском Портленде, штат Орегон, умер Митч Митчелл, легендарный барабанщик Jimi HENDRIX EXPERIENCE и ветеран британской рок-сцены 60-х. Ему был шестьдесят один год…

Как музыкант Jimi HENDRIX EXPERIENCE Митч Митчелл был одним из величайших рок-барабанщиков 60-х: в его стиле смешалась развязность музыкальных эксцентриков вроде Кита Муна с изощрённостью таких джазовых мастеров палочек как Элвин Джонс. Хотя никто на свете, включая самого Митчелла, не мог сравниться с Муном по части чистой энергетики рок-н-ролла, верно и то, что техника Митчелла позволяла ему использовать ритмы и рисунки, которые явно были за пределами возможностей Муна. Митчелл барабанил на всех записях EXPERIENCE и на некоторых сольных работах Хендрикса, сделанных в годы после их распада. Митч оставался в концертном составе группы Джими на момент его смерти в сентябре 1970-го.

Он родился 9 июня 1947 в Илинге, Большой Лондон, в семье со средним достатком как Джон Митчелл, в детстве начал играть в театре, а подростком был звездой детского сериала «Семья Дженнингс» на BBC. В начале 60-х Митч серьёзно занялся барабанами и набирался опыта в рок-н-ролльных группах вроде Pete NELSON & THE TRAVELLERS и Chris SANDFORD & HIS CORONETS (1963-1964). Кроме того, он занимался сессионной работой и был участником известной в те годы группы RIOT SQUAD, которая выпустила полдюжины синглов добротного соул-рока. Митчелл записал часть партий на втором альбоме THE PRETTY THINGS «Get the Picture» и был верным кандидатом на должность их штатного барабанщика после ухода Вива Принса, но уступил Скипу Алану, в котором участники группы увидели более достойную фигуру.

В сентябре 1965 Митчелл стал участником Georgie FAME & THE BLUE FLAMES, однако, потерял работу, когда в сентябре 1966 состав был целиком распущен. Буквально на следующий день после увольнения ему позвонил Чес Чендлер и пригласил на прослушивание в группу, которую он формировал вокруг Джими Хендрикса. Митчелл легко обошёл множество других молодых лондонских талантов, включая другого финалиста, Эйнсли Данбара. Чендлер позднее признавался, что они с Хендриксом долго не могли сделать окончательный выбор и приняли решение, подбросив монету! К счастью для всех (за исключением Данбара), она упала на сторону, решившую вопрос в пользу Митчелла.

Митч Митчелл был для Хендрикса не просто аккомпаниатором, но и важным соратником в создании музыки. Постоянно меняющий размеры, непредсказуемый, он к тому же был достаточно гибким, чтобы подхватывать смелые идеи и откликаться на мелодические строки Хендрикса. Это стало очевидным уже на первых синглах группы и, особенно, на её дебютном альбоме «Are You Experienced?», в частности, в ошеломительно смелых барабанных партиях таких треков как «Fire», «Third Stone from the Sun» или «Manic Depression».

В своей оригинальной форме Jimi HENDRIX EXPERIENCE – сам Хендрикс, Митчелл и бас-гитарист Ноэл Реддинг – сыграли свой последний концерт в середине 1969-го. После этого наступил смутный период, во время которого Хендрикс очевидно пытался понять, откуда черпать новую музыку, кто будет ему в этом помощником и вообще нужен ли ему на этом этапе какой бы то ни было регулярный состав. Митчелл играл с Джими во время знаменитого выступления на рок-фестивале в Вудстоке, однако, после этого гитарист начал выступать и записываться с THE BAND OF GYPSIES с Билли Коксом на басу и Бадди Майлзом на барабанах.

Судьба THE BAND OF GYPSIES складывалась не гладко, и в начале 1970 Хендрикс решил реорганизовать EXPERIENCE в оригинальном составе. Он, однако, тоже очень быстро распался. На протяжении весны 1970-го Хендрикс играл с Коксом на басу и Митчеллом на барабанах. Митчелл позднее вспоминал, что после напряжённого турне по Скандинавии Хендрикс решил, что хочет работать с ним, но должен поменять Кокса на другого бас-гитариста (в качестве кандидатов рассматривались Джек Касади из JEFFERSON AIRPLANE и Джек Брюс из CREAM), а также привлечь некоторых других музыкантов, включая духовиков братьев Брекер и кого-то из сессионеров с «Motown». Увы, Хендрикс умер прежде, чем этим планам было суждено осуществиться…

С тех пор Митчелл записывался крайне редко (на соло-альбомах Джека Брюса, Рэнди Калифорнии, с группой RAMATAM и т.д.) и ещё реже выступал (разве что с эфемерной супергруппой HINKLEYS HEROES), что, безусловно, вызывает сожаление, ибо он, вне всяких сомнений, имел достаточно таланта, чтобы выступать с рок-звёздами Высшей Лиги, а возможно, с ведущими джазменами и музыкантами экспериментальной сцены.

Некоторые историки ревизионисты утверждают, будто бы белые музыканты Митчелл и Реддинг были навязаны Хендриксу менеджментом, который, прежде всего, думал о его раскрутке на поп-рынке, а душа самого гитариста тянулась к чёрным музыкантам, которые были ближе к его корням в блюзе и соул. Однако если внимательно изучить все доступные свидетельства, трудно поверить, что Хендрикс держался за Митчелла исключительно под давлением, которое имело целью отрезать его от сотрудничества с чёрными музыкантами. Митчелл, в конце концов, оказался единственным музыкантом, с которым у Хендрикса сложились наиболее продуктивные и длительные творческие отношения из всех, кто когда-либо аккомпанировал ему или сотрудничал с ним как на сцене, так и в студии.

При поддержке журналиста Джона Плэтта Митчелл написал и опубликовал мемуары о годах своего сотрудничества с Хендриксом «Jimi Hendrix: Inside the Experience». Их можно смело рекомендовать читателям как источник, информация в котором дана из первых рук, а акцент сделан не на скандальные эпизоды жизни великого музыканта, а на музыкальные вехи легенды Хендрикса.

Последние годы жизни Митч Митчелл провёл в США, а 12 ноября 2008 года был найден мёртвым в гостиничном номере в Портленде, штат Орегон (к слову, неподалёку от места рождения Джими), где выступал в рамках Experience Hendrix Tour, посвященного памяти своего бывшего соратника.

Андрей Бурлака