THE HOOX (RHYTHM KINGS)

Когда в первой половине 90-х в Петербурге начала формироваться клубная культура, охватившая всё, от молодёжных рок-клубов до модных питейных заведений, для которых прежний ресторанный репертуар был неактуален, возникший вакуум моментально заполнили десятки групп, в состав которых входили, по большей части, музыканты, пережившие рок-бум 80-х.

Организовал THE HOOX 18 октября 1994 Александр "Слон" Смирнов. Стартовал он ещё подростком в БЛИКЕ, которому покровительствовал популярный СЕКРЕТ, пытался собрать свою группу, выступал на улице с UNDERGROUND и FINESTREET, а весной 1993 попал в кавер-бэнд DOWN TOWN WILD: его собрал бывший лидер СОЮЗА ЛЮБИТЕЛЕЙ МУЗЫКИ РОК Володя Козлов для работы в ресторане гостиницы "Европейская".

В DOWN TOWN WILD Смирнов играл на гитаре и пел несколько номеров дуэтом с флейтисткой Юлией Михайловой, которая тоже прошла школу FINESTREET. К началу 1994 в рядах группы также состояли экс-гитарист ЗООПАРКА Александр Храбунов, бас-гитарист НОЛЯ Дима Гусаков, клавишник ДЕТЕЙ Игорь Рудик и барабанщик КОРПУСА 2 Михаил Сульин.

Той же осенью Козлов радикально обновил группу, а Смирнов, к которому присоединились Юля Михайлова, Саша Храбунов и Миша Сульин, взял новое имя THE HOOX (иногда в афише можно было встретить вариант THE HOOKS). На пост бас-гитариста был приглашён Александр Петерсон. Он участвовал в группах АССАМБЛЕЯ и ЗОГЕБАЙ, аккомпанировал известному вокальному джаз-ансамблю ДАЙДЖЕСТ и певцу Павлу Кашину.

Репертуар THE HOOX не блистал оригинальностью: классика рок-н-ролла и битлов, немного блюза, соул и кантри, хиты Элвиса Пресли, инструменталы и т.п. Выступали они в клубах "Money Honey", "Vegas", "Корсар" и других жанрово близких заведениях.

Когда в начале 1995 Сульин ушёл, чтобы исполнять свои песни (в 1996 он издал соло-альбом "Гончий пёс", на котором отметились Смирнов и Храбунов, после чего собрал группы KRAKATAU SURFERS и OUTRIDERS), барабанщиком стал Игорь Фёдоров, тоже замеченный в рядах DOWN TOWN WILD, а до этого НЭП и ТЕЛЕВИЗОРА. Занятого в других проектах Петерсона периодически подменял Алексей Скосырев (экс-ПРАВИЛО ЛЕВОЙ РУКИ).

На следующий год Храбунов собрал свой кавер-бэнд MIDNIGHT SPECIAL, где с ним играл коллега по ЗООПАРКУ Саша Донских. Смирнов, Петерсон и Фёдоров весной 1996 реорганизовал группу под вывеской KAKTUZZ (иногда просто CACTUS), продолжая выступать в клубах и кафе. За следующие три года они пару раз ездили в Москву и записали два концертных альбома с основными номерами своего репертуара. Параллельно Слон играл в Оркестрике УЛЫБНИСЬ одарённого музыканта из Умани Олега Универсала, позднее собрал джазовый состав KAKTUZZ, а летом 2000 для гастролей на Украине возродил прежнее имя, правда, изменив его на HOOX RHYTHM KINGS.

На этом этапе к нему присоединились три музыканта, известных по группе из Харькова SHAKIN' GUTS: Роман Абашидзе, гитара, Эрик Голицын, саксофон, и Владислав Поверенный, контрабас, а также питерский барабанщик Александр Тихомолов (экс-S.P.O.R.T., FINESTREET, MIKE'N'IKE, YELLOW PILLOW). Плодом их деятельности стал альбом "Eldorado", записанный в начале 2001. Позже Смирнов собрал и распустил ещё несколько групп, а также вернулся к своим песням в группе СЛОНЫ.

Большинство участников THE HOOX осталось в музыке. Юля Михайлова играла у Паши Кашина, пожила в Испании, хотя потом вернулась в Россию. Храбунов участвовал в возрождении ЗООПАРКА. Петерсон добился успеха с ЗИМОВЬЕМ ЗВЕРЕЙ. Фёдоров долгое время барабанил в ЧИЖ & Co. Голицина позвали BIG BLUES REVIVAL, а Скосырев в 2001 влился в REELROADЪ.

Андрей Бурлака