ЧЕЛЛЕНДЖЕРС

Под названием ЧЕЛЛЕНДЖЕРС (или THE CHALLENGERS) в середине 60-х недолго выступала одна из первых в Москве самодеятельных бит-групп. Собрали её весной 1965 первокурсник юридического факультета МГУ Юрий Валов (гитара, вокал) и Ярослав Кеслер (бас, вокал) с химфака, к которым присоединились приятель Кеслера Николай Воробьёв (гитара, вокал) и студент училища им. Гнесиных Александр Жестырев (барабаны). Кеслер, Воробьёв и их знакомый Андрей Родионов ещё годом раньше начали петь под акустические гитары все известные им на тот момент песни THE BEATLES в сквере напротив Курского вокзала, откуда их периодически гонял участковый милиционер.

Своё имя ("бросающие вызов") они позаимствовали либо у знаменитого своими научными экспедициями британского корвета XIX века, либо от стоявшего на вооружении у Cоюзников танка времён Второй Мировой войны, либо в честь колоритного героя фантастической трилогии Артура Конана Дойла профессора Челленджера. Играли ЧЕЛЛЕНДЖЕРС, как и почти все их современники, пёструю смесь из хитов британского биг-бита (THE BEATLES, THE KINKS, THE ANIMALS), рок-н-роллов, отдельных советских шлягеров и первых опытов собственного сочинительства. История не сохранила их записей, но остались названия этих песен: "Осень" Валова, "Эскалатор", "Белый снег за окном" Кеслера и т.п.

Пиком карьеры ЧЕЛЛЕНДЖЕРС стало совместное выступление с популярным уже СОКОЛОМ во Дворце спорта в Лужниках 29 октября 1965, на концерте в честь дня рождения Комсомола (и для комсомольского актива), где обе группы принимали почти как заезжих гастролёров. СОКОЛ играл THE ROLLING STONES и классику ритм-энд-блюза, а ЧЕЛЛЕНДЖЕРС попурри из хитов рок-н-ролла и битлов. Кеслер: "Актив от нашей музыки сошел с ума - они думали, что эти длинноволосые действительно из-за кордона. У меня, например, в клочья разодрали на сувениры баттоновую рубашку".

Год спустя, в начале 1967, Кеслер, окончивший школу с золотой медалью, решил серьёзно взяться за учёбу и бросил музыку. Остальные трое уступать обстоятельствам не хотели и взялись за поиски замены. В апреле 1967 они увенчались успехом, и в их компанию влился студент Московского института инженеров транспорта (МИИТ), гитарист и певец Вячеслав Малежик, который принёс в репертуар свои песни. Новая группа взяла имя РЕБЯТА, играла ту же смесь каверов и собственных песен, просуществовала два с лишним года и распалась, когда вернувшийся в рок-н-ролл Кеслер собрал МОЗАИКУ, куда пригласил Малежика и Жестырева.

Валова ещё раньше позвали СКИФЫ, которые тоже пели его "Осень". Позже он работал в ВИА ВЕСЁЛЫЕ РЕБЯТА, ГОЛУБЫЕ ГИТАРЫ, а эмигрировав в США, создал там дуэт SASHA & YURA. Воробьёв первым ушёл на эстраду, устроившись в ВИА СЕРЕБРЯНЫЕ СТРУНЫ при Владимирской филармонии, а в 70-х добился успеха во главе ансамбля МУЗЫКА, известного постановкой и записью рок-оперы Андрея Богословского "Алые паруса".

Андрей Бурлака